无须将邮件归类，使用邮箱搜索功能便可精确定位某个邮件；
容量巨大，用户无须随时删除邮件以便为新邮件腾出存储空间；
系统自动将某一邮件的来往信件归于一组，并以对话的形式排列；
除相关的文字广告（实际上就是Google关键词广告）外，邮件不附带任何弹出广告或其他形式的图像广告。
听起来象是一道美味的免费午餐，但是且慢，如果你了解了背后的一些内情，你也许就会觉得这顿免费大餐并非象看起来的那么诱人。
■ 个人隐私
这是Google Gmail最引人争议的问题。要了解为什么Gmail会对用户隐私构成潜在威胁，还要从邮件附带的Adwords广告说起。
按Google的说法，邮件中附带的Adwords广告将根据用户邮件的内容自动发布。由此可以推断，Google肯定会对邮件的内容进行扫描，并据此判断发布哪些与邮件内容相关的广告。对用户来说，如果邮件中包含一些敏感内容，一经Google扫描，个人隐私必将暴露无遗。虽然Google坚称邮件内容扫描由程序控制，不会人工进行干预，并且会严格保守用户信件的秘密，但其做法到底还是对用户隐私的一种侵犯，对任何一个个体这都不是件令人快慰的事。何况在特殊情况下，用户信息被某个组织机构或个人所利用的可能性并非完全不存在。
Google推出Gmail的初衷也许是为了回应Yahoo和MSN在搜索引擎方面给自己带来的竞争压力，同时由于上市在即，也可为今后在收益增长方面埋下伏笔。然而实际效果却是一石激起千层浪，在社会上引起了极大的反响，不少美国和欧洲个人隐私保护组织都对Google的做法提出了强烈置疑。
■ 信息所有权
Google Gmail容量高达1G，而且Google告诉你今后你再也不用随时想着删除以前的邮件，从这一角度看，Gmail确实对用户体贴入微。但反过来，如果你根本无法删除个人邮件，你又做何感想？
根据Google的说明，Gmail的用户将无法完全删除邮箱中的邮件，即使用户界面显示邮件已经删除，或甚至关闭Gmail帐户后，邮件仍将保留在Google服务器上。这样就引发了一个问题，即Google到底有没有权利占有用户的信息资料，也就是说用户对个人信息还拥不拥有所有权？
Google保留用户邮件的目的尚不得而知。但从商业统计角度说，大量看似无用的邮件经过分析归纳，完全可以挖掘出许多有价值的信息，包括用户总体及个体的行为模式、喜好倾向等等等等。其实个人信息的收集一直是个敏感的话题。Google搜索引擎的用户也许并未意识到，直到2038年，Google在你电脑中植入的cookie将不断地把你的搜索行为报告给Google。幸亏浏览器至少还允许用户通过拒绝cookie来防止个人隐私的泄漏，然而当用户没有了这种主动权（比如无法自主决定个人邮件的去留），个人隐私的保护也就无从谈起。
Google对其免费邮件系统所引发的争议显然没有做好思想准备。Google创始人之一Larry
Page对此的反应是"我对这些问题感到非常的意外"。Google毕竟是个成立只有4年的年轻公司，就象一个成绩拔尖的在校学生，虽然学业有成但社会经验尚显不足。这次免费邮箱风波对Google的成长无疑将大有助益。
■ Google的选择
Google对Gmail的开发已持续了好几年，准备将它作为一个新的利润来源渠道，同时还可以对Yahoo、MSN现有的邮箱收费服务模式来个釜底抽薪，可谓一石二鸟。然而个人隐私问题却让Google有些左右为难。尊重了用户隐私，那么对Google来说Gmail就根本没有了存在的必要，也意味着数年的开发投入全部付之东流；如果继续推行现有的Gmail，不仅会招致用户的抗议，而且政府管理部门也有可能介入。更有甚者，出于保护个人隐私的考虑，用户将弃Gmail而去，最终使得Google当初的计划落空。
目前Google的出路似乎有这么几条：要么干脆放弃Gmail计划，要么将免费邮箱改为收费，再或者去掉Adwords广告，提供完全的免费邮箱，但哪条路看起来似乎都不符合Google的利益。因此，Google目前的处境绝非尴尬一词可以形容。
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